Derecho, política agraria y sociedad : la diversidad del colonato ante el Nuevo Trato en el Este de Puerto Rico, 1933-1940.

Abstract

Al implantarse las políticas y programas del Nuevo Trato en Puerto Rico se impactó no sólo la tenencia de la tierra sino la mano de obra. Las agencias creadas al amparo del Nuevo Trato otorgaron subsidios a los colonos cañeros terratenientes, condicionados a que concedieran parte de sus tierras (en usufructo) a los pequeños agricultores, y a que sustituyeran los cultivos de caña por los de frutos menores. La diversificación de los cultivos propició que aumentaran los pequeños colonos y agregados, a mediados y fines de la década de 1930, y principios de la década de 1940. La mano de obra cambió en los tres municipios examinados. En Fajardo, cuando terminaron los procedimientos judiciales contra Fajardo Sugar (en 1942), los agregados en las colonias pasaron a ser usufructuarios y trabajadores cañeros en fincas de beneficio proporcional de la Autoridad de Tierras. En Humacao, luego del control casi total de las tierras del principal centralista y las centrales de la familia Roig, algunos de los colonos medianos perdieron sus tierras debido a los procedimientos sumarios, por lo que pasaron a ser arrendatarios de las centrales de los Roig. En Yabucoa, luego del aumento de colonos cañeros en 1920, disminuyeron en 1930, aunque continuaron siendo colonos deudores, arrendatarios y agregados de la Yabucoa Sugar (también perteneciente a los Roig). Los agricultores de los barrios del Este, en especial, de barrios como Guayabota en Yabucoa variaron sus cultivos: de la caña de azúcar a frutos menores. Cambiaron sus oficios y se dedicaron a actividades relacionadas con la ganadería. Pasaron a ser, de colonos a agregados, a jornaleros, a colonos arrendatarios y a subcolonos de colonos más poderosos.