Borrando los barrotes entre la institución penal y la “libre comunidad”: Una mirada a la educación universitaria, como alternativa de rehabilitación, a personas privadas de su libertad

Abstract

La población de personas privadas de libertad vive sometida al olvido, la deshumanización y al prejuicio indiscriminado. Parecería ser una población vulnerable, sujeta al olvido, al castigo y a modelos altamente punitivos. Es imperativo trabajar para mejorar la calidad de vida de esta parte de la población que vive tras las rejas y lograr su rehabilitación. La rehabilitación y reinserción social no son meras abstracciones. Ambas surgen, tanto en la filosofía correcional como en la práctica del día a día, de un mandato constitucional enmarcado en el Artículo VI, Sección 19 de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Dicho articulado impone una responsabilidad al Estado de formular políticas públicas dirigidas a reglamentar las instituciones penales, para así hacer posible la rehabilitación integral de las personas privadas de libertad. Más alla de la realidad que subyace con relación a las personas privadas de su libertad, en Puerto Rico se levantan argumentos de que predomina el castigo y la privación de libertad, como métodos de coerción de la política pública generada a favor y en busca de la rehabilitación y la reinserción. Actualmente, la prisión como única alternativa no contribuye en los procesos de reintegración del individuo a la sociedad, ni a su rehabilitación. Ante esta preocupante realidad, ha surgido una alternativa al encarcelamiento como castigo. En ello reside la educación universitaria a personas privadas de libertad en algunas instituciones correccionales de nuestro país. Específicamente, esto ha brindado la oportunidad a personas convictas, de obtener servicios de educación a nivel universitario en la Universidad de Puerto Rico. Esta investigación busca reconocer o validar, si la educación brindada a estos “confinados” se presenta entonces como una alternativa y oportunidad de rehabilitación y eventualmente, como una herramienta de reinserción social.