Music and language playing the same tune : how Melodic Intonation Therapy can help in the recovery from Aphasia

Abstract

Melodic Intonation Therapy (MIT) is a specifically designed treatment program for individuals with non-fluent aphasia. As one of the only sufficiently uniform treatments available for non-fluent aphasia, it presents promise as a treatment whose efficacy can be studied and evaluated for this population (“Assessment: Melodic Intonation Therapy,” 1994). Tone and rhythm are the two central components that make up MIT. Previous studies have tried to determine the role each plays in the rehabilitative nature of MIT as a treatment (Stahl et al., 2011, 2013). This study, however, goes a step further not only by comparing MIT to regular speech therapy but also by comparing the effects of tone and rhythm while adequately controlling for the component of MIT that is not used in a particular treatment method. Ten adulty, English-speaking participants were assigned to three treatment groups: one focusing on the rhythmic aspects of MIT (RET), one focusing on the tone aspects of MIT (TET)—each lasting 20 sessions—, and one in which participants only received regular speech therapy (control group). The results displayed that both the groups that received a modified form of MIT (MMIT) showed greater improvement than the group that only received speech therapy. Additionally, while both MMIT groups performed better overall than the control group, the MIT groups performed differently, suggesting the rhythmic and tone elements do have different contributions aphasia treatment. Nevertheless, even when the components of MIT are utilized individually, MIT still proves to be more effective than regular speech therapy.

La Terapia de Entonación Melódica (Melodic Intonation Therapy, MIT por sus siglas en inglés) es un programa de tratamiento diseñado específicamente para individuos con afasia no fluente. Al ser uno de los únicos tratamientos disponibles para la afasia no fluente con suficiente uniformidad, se perfila como un tratamiento prometedor cuya eficacia puede estudiarse y evaluarse para dicha población (“Assessment: Melodic Intonation Therapy,” 1994). El tono y el ritmo son los dos componentes centrales del MIT. Estudios previos han intentado determinar el papel de cada uno en la naturaleza rehabilitativa de MIT como tratamiento (Stahl et al., 2011, 2013). El presente estudio, sin embargo, da un paso más no solo al comparar MIT con la terapia regular del habla, sino también al comparar los efectos del tono y el ritmo mientras se controla adecuadamente para el componente de MIT que no se usa en cada método particular de tratamiento. Diez participantes fueron asignados a tres grupos de tratamiento: uno enfocado en los aspectos rítmicos de MIT (RET), uno enfocado en los aspectos tonales de MIT (TET)—cada uno con una duración de 20 sesiones—y uno en que los participantes solo recibían terapia regular del habla (grupo control). Los resultados exhibieron que los dos grupos que recibieron una forma modificada de MIT (MMIT) mostraron mayores mejorías que el grupo que solo recibió terapia del habla. Asimismo, mientras los dos grupos de MMIT tuvieron un mejor desempeño que el grupo control, cada grupo de MIT se desempeñó de forma diferente, lo que sugiere que los elementos de ritmo y tono contribuyen de manera distinta al tratamiento de la afasia. No obstante, aunque los componentes de MIT se utilicen de forma separada, MIT todavía muestra ser más efectivo que terapia regular del habla.