Daños colaterales : utopías, ciudad y suburbio en tiempos de Guerra Fría (San Juan 1942-1972)

Abstract

La zona metropolitana de San Juan alcanzó casi toda su colosal huella en apenas treinta años, es decir, entre finales de la Segunda Guerra Mundial e inicios de la crisis del petróleo en 1973. Ese “milagroso” salto de escala en un lapso reducido de tiempo no pudo sino producir un paisaje incongruente, dominado por la estética de una contingencia: la necesidad masiva de viviendas. La insostenible distensión urbana se achaca simplonamente a la falta de planificación. Esta aseveración, sin embargo, pierde de perspectiva que esas tres décadas registraron tensiones de ascensión ininterrumpida en las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En ese período, el Gobierno de la Isla creó, entre otros, una Junta de Planificación, pionera en América Latina; una Autoridad de Hogares, que luego se transformó en la poderosa Corporación de Renovación Urbana y Vivienda (CRUV); se instituyó una Administración de Terrenos para adquirir solares urbanizables y hasta un Banco de la Vivienda para financiar residencias de trabajadores. Desde estas instituciones, se multiplicaron las utopías y con ellas proliferaron los planes para una capital ejemplar en la región del Caribe. ¿Cómo explicar el brutal desencuentro entre los pulsos utópicos y el desparrame caótico que prevaleció? En esta charla, el autor intentará demostrar que San Juan, en muchos sentidos, encarna las extravagancias domésticas promovidas con prisas y plagadas de las paradojas de esos tiempos binarios. Dicho de otra manera, que las formas metropolitanas representan los daños colaterales más que los dulces sueños de unas autoridades urbanas entrampadas en las lógicas del populismo y de la Guerra Fría.