Puerto Rican English teachers' perceptions of distance reading lessons in times of COVID 19

Abstract

The purpose of this study was to document the perceptions of five Puerto Rican English teachers from one private school regarding the implementation of distance reading lessons. The focus of this phenomenological research was to explore teachers’ lived experiences and perceptions of their beliefs, opinions, attitudes, resources, benefits, and the challenges of teaching distance reading lessons in times of COVID 19 and earthquakes. K-12 private school English teachers’ perceptions were gathered through semi-structured interviews and a focus group. The analysis was developed through Moustakas’s adapted version of Van Kaam’s phenomenological data analysis procedure to acquire a description of the phenomenon from the transition to face-to-face [synchronous] instruction. The study results revealed that some participants viewed the transition to face-to-face teaching positively, while others perceived the transition as one full of challenges. All participants used Zoom as their main teaching platform and most integrated Google Forms, PowerPoint, and YouTube to supplement and enrich their lectures. Results exposed how teachers considered the schools’ curricular content as one designed to be flexible which facilitated instruction. Most participants highlighted the importance of peer coaching, self-training, and having multiple session workshops to learn key concepts and teach distance reading lessons properly. Some implications were that most participants showed a positive attitude, keeping students motivated through various teaching strategies. Educational leaders and supervisors can administer surveys to teachers, parents, and students, to identify emotional, and educational needs that may arise during the transition to distance instruction. Adequate training and peer coaching could help teachers improve their technological skills, instructional methods, and assess reading skills successfully. Some recommendations on future studies can rely on the selection of larger samples, including teachers from other private schools, also located in the south part of Puerto Rico, that have been forced to teach their reading lessons virtually because of the COVID-19 pandemic and earthquakes. Research can also be directed toward students’ perceptions regarding their attitudes, beliefs, and opinions on their experiences of distance reading lessons. Further studies should also be extended to teachers of other subjects to gather insights into their best practices of distance teaching.

El propósito de este estudio fue revelar las percepciones de cinco maestras de inglés puertorriqueñas de una escuela privada, sobre la implementación de lecciones de lectura a distancia. El enfoque de esta investigación fenomenológica fue explorar las experiencias vividas por las maestras y las percepciones de sus creencias, opiniones, actitudes, recursos, beneficios y desafíos de enseñar lecciones de lectura a distancia en tiempos de COVID 19 y terremotos. Se recopilaron las percepciones de maestras que enseñan inglés del K-12 en una escuela privada-bilingüe, a través de entrevistas semiestructuradas y un grupo focal. El análisis se desarrolló a través de la versión adaptada de Moustakas del procedimiento de análisis de datos fenomenológicos de Van Kaam para adquirir una descripción del fenómeno de transición a la instrucción en línea-sincrónica. Los resultados del estudio revelaron que algunos participantes vieron la transición a la enseñanza en línea sincrónica de manera positiva, mientras que otros percibieron la transición como una llena de desafíos. Todos los participantes utilizaron Zoom como su principal plataforma de enseñanza y la mayoría integraron Google, PowerPoint y YouTube para complementar y enriquecer sus lecciones de lectura. Los resultados mostraron que las maestras consideraron el contenido curricular de la escuela como uno diseñado para ser flexible, lo que facilitaba la instrucción. La mayoría de los participantes destacaron la importancia del entrenamiento entre pares, la autocapacitación y la realización de talleres de sesiones múltiples para aprender conceptos claves y enseñar lecciones de lectura a distancia de manera adecuada. Algunas implicaciones fueron que la mayoría de las participantes mostraron una actitud positiva, manteniendo a los estudiantes motivados a través de diversas estrategias de enseñanza. Los líderes y supervisores educativos pueden administrar encuestas a maestros, padres y estudiantes para identificar las necesidades emocionales y educativas que puedan surgir durante la transición a la instrucción a distancia. La capacitación adecuada y el entrenamiento entre pares podrían ayudar a los maestros a mejorar sus habilidades tecnológicas, métodos de instrucción y evaluar el nivel de proficiencia en lectura de sus alumnos de forma exitosa. Algunas recomendaciones sobre estudios futuros pueden basarse en la selección de muestras más grandes, incluyendo maestros de otras escuelas privadas, también ubicadas en la parte sur de Puerto Rico, que se hayan visto obligados a enseñar sus lecciones de lectura virtualmente debido a la pandemia de COVID-19 y los terremotos. La investigación también puede dirigirse hacia las percepciones de los estudiantes respecto a sus actitudes, creencias y opiniones sobre sus experiencias durante lecciones de lectura a distancia. Los estudios adicionales también deben extenderse a los maestros de otras materias para recopilar conocimientos sobre sus mejores prácticas de enseñanza a distancia.