Factores de riesgo y protección asociados al inicio temprano del uso de cigarrillos entre estudiantes de nivel intermedio y superior de ambos sistemas escolares en Puerto Rico, durante el periodo académico 2002–2004

Abstract

El propósito de esta tesis fue identificar los factores de riesgo y de protección asociados al inicio temprano del uso de cigarrillos entre estudiantes de nivel intermedio y superior de ambos sistemas escolares (escuelas públicas y privadas) en Puerto Rico, durante el periodo académico 2002 al 2004. Para esto se realizó un análisis secundario de la base de datos del proyecto Consulta Juvenil VI: Adolescentes, correspondiente al periodo escolar 2002 – 2004. De un total de 59,288 datos de estudiantes de escuela intermedia y superior de ambos sistemas escolares, 59,021 datos estuvieron disponibles para este análisis. Estos datos fueron ponderados posteriormente, utilizando un factor de inflación, para representar a una población de 301,483 estudiantes. La variable dependiente bajo estudio, se midió de manera continua como el ‘índice inicio temprano del uso de cigarrillos’. Un total de 62,411 estudiantes de 301,483 reportaron haber iniciado el uso de cigarrillos durante el periodo académico 2002 al 2004, representando un 21%. En este contexto, este estudio también evidenció que la proporción de féminas que está iniciando el uso de cigarrillos se va acercando al porcentaje observado de varones aunque continua siendo levemente mayor entre los varones (22.2% vs. 19.5%, diferencia de 2.7%). Se observó, además, que el inicio de uso de cigarrillos en la población de estudio varió considerablemente entre menos de 1 año hasta 8 años. Se encontró que, en promedio, los estudiantes reportaron haber iniciado el uso de cigarrillos hacia 2.31 años, siendo la respuesta más común haber iniciado el uso de cigarrillos hace un año. La edad promedio de inicio entre los estudiantes fue de 13 años. La edad más común de inicio fue a los 11 años. Se encontró que cerca de dos terceras partes (64%) de los estudiantes reportaron haber iniciado el uso de cigarrillos a una edad de 13 años o menos. Adicional a esto, se pudo observar que poco más de una tercera parte (36%) de los estudiantes que habían iniciado el uso de cigarrillos lo habían hecho recientemente (hace un año o menos); seguido de un 40% que reportaron haber iniciado el uso de cigarrillos 2 a 3 años atrás; otro 20% 4 a 5 años antes y sólo un 4% hacia 6 años o más. Como parte de las variables independientes (predictoras) bajo estudio se examinaron las Características Socio-demográficas (sexo, edad, nivel académico, grado escolar, estructura familiar, lugar de nacimiento, educación de la madre y del padre). También se analizaron los siguientes factores psicosociales siguiendo como marco de referencia el modelo teórico de Jessor & Jessor (1977) sobre conducta problemática: Personalidad (rebeldía, baja autoestima, percepción de riesgos, actitud positiva ante el uso de sustancias por parte del estudiante, actitud positiva de los demás ante el uso de sustancias y alta religiosidad), Ambiente Percibido (conflicto familiar, control parental, apoyo/apego familiar, uso de sustancias por los padres, uso de sustancias por hermanos, uso de sustancias por amigos, reconocimiento de vecinos, facilidad de acceso de sustancias) y Comportamiento (estado de salud, rendimiento académico, comportamiento escolar convencional, comportamiento social no-convencional, uso de bebidas alcohólicas – alguna vez y últimos 30 días, uso de drogas ilícitas y comportamiento sexual precoz). En este estudio se pudo demostrar que las siguientes características socio-demográficas estaban contribuyendo en un 7% a una mayor probabilidad de inicio temprano del uso de cigarrillos: ser varón, de mayor edad y mayor grado escolar. Además, se encontró que factores de la personalidad tales como - tener un rendimiento académico bajo, tener una baja autoestima, actitud positiva ante el uso de sustancias por parte del estudiante y de los demás - resultaron jugar un papel importante en promover el inicio temprano de ésta conducta, contribuyendo en un 15% al índice creado de inicio temprano del uso de cigarrillos. Asimismo, factores del ambiente percibido tales como - conflictos familiares, uso de sustancias por los padres, uso de sustancias por los hermanos, uso de sustancias por los amigos, facilidad de acceso a sustancias - resultaron ser factores de riesgo para el inicio temprano del uso de cigarrillos, contribuyendo en un 5% a la variabilidad del modelo. En cuanto a los factores del comportamiento - mostrar un comportamiento que se aleja de las normas sociales establecidas, usar alcohol, usar drogas ilícitas y estar sexualmente activo - fueron identificados como factores de riesgo para el inicio temprano del uso de cigarrillos, contribuyendo en un 7% a la variabilidad del modelo. Además, se evaluaron unos términos de interacción, los cuales en su mayoría contenían la variable ‘género’, los cuales contribuyeron en apenas el 0.3% de la varianza observada para el índice de inicio temprano del uso de cigarrillos. Por lo que pudo destacarse que para los varones el uso de alcohol, el pasar de un grado escolar a otro, el uso de drogas ilícitas por parte de ellos mismos y el uso de cigarrillos por los amigos o por los hermanos tuvo un mayor efecto en el inicio temprano del uso de cigarrillos cuando se les comparó con las féminas. En general, la contribución de los factores psicosociales bajo estudio anteriormente mencionados y los términos de interacción creados con respecto al inicio temprano del uso de cigarrillos resultó ser moderada (R2ajustado = .341), pero relevante y significativa. Lo que sugiere que el modelo final estimado predice en un 34% los cambios en el índice de inicio temprano del uso de cigarrillos. A través de los resultados de este estudio también se evidenció que el 95% de los estudiantes que iniciaron el uso de cigarrillos bebían y un 35% habían experimentado con marihuana. Esto es un dato importante ya que numerosos estudios han alertado sobre que el uso de cigarrillos, así como el uso de alcohol, pueden ser la puerta de entrada para la utilización de drogas ilícitas. También, resultó preocupante que la mayoría de los estudiantes (52%) que reportaron haber iniciado temprano el uso de cigarrillos fueron poco mas de 3 veces más dados a estar activos sexualmente (52% vs. 15%) cuando se les comparó con los que no iniciaron. La edad promedio de inicio de este comportamiento fue de 14 años. Además, cuando se les preguntó con cuantas personas habían tenido relaciones sexuales alrededor de una tercera parte (34%) de los estudiantes que iniciaron temprano el uso de cigarrillos indicaron haberlas tenido con tres o más personas. Los hallazgos encontrados en este estudio han contribuido a tener una mejor comprensión del inicio del uso de cigarrillos entre los estudiantes en Puerto Rico y nos apoyan a distinguir y reconocer cuáles factores psicosociales pueden estar actuando como facilitadores del inicio temprano de uso de cigarrillos o aquellos protectivos que los alejan de esta conducta. Los factores psicosociales analizados en este estudio podrían ser utilizados para evaluar otros tipos de conductas problemáticas o riesgosas en los adolescentes, tales como la deserción escolar, el estar activo sexualmente, los embarazos no planificados, enfermedades de transmisión sexual, la violencia, la delincuencia, el suicidio, el uso de alcohol, el uso de drogas ilícitas o accidentes. El evaluar e identificar estos problemas emergentes entre los adolescentes como lo son el uso de cigarrillos, bebidas o uso de drogas ilícitas ayuda a enfocar nuestros esfuerzos de prevención y desarrollar intervenciones apropiadas.