Welcome to Stay: Centro Castor Ayala

Abstract

La artesanía puertorriqueña enfrenta amenazas críticas: emigración juvenil tras los huracanes Irma y María (2017) y la pandemia COVID-19 (2020), precariedad económica, envejecimiento del gremio y limitada transmisión intergeneracional de saberes. Jóvenes artesanos migran por falta de vivienda, espacios de trabajo adecuados y escasa visibilidad de sus obras, poniendo en riesgo tradiciones que sintetizan las influencias taína, africana y española. Esta investigación propone, desde la arquitectura, el diseño de Welcome Centers como espacios integrales para el gremio artesanal joven especializado en instrumentos musicales (cuatro puertorriqueños), cerámica, tallas en madera y máscaras de vejigantes. Mediante análisis documental y entrevistas con artesanos y expertos, se desarrollan criterios de diseño para un programa arquitectónico que articula componentes residenciales, productivos, educativos, comerciales y de resiliencia. La arquitectura actúa como mediadora entre tradición e innovación, fortaleciendo la sostenibilidad económica, la transmisión de conocimientos y el vínculo entre artesanos, comunidad y patrimonio cultural puertorriqueño.Puerto Rican craftsmanship faces critical threats: youth emigration following Hurricanes Irma and María (2017) and the COVID-19 pandemic (2020), economic precarity, an aging guild, and limited intergenerational transmission of knowledge. Young artisans migrate due to lack of housing, adequate workspaces, and limited visibility of their work, endangering traditions that synthesize Taíno, African, and Spanish influences. This research proposes, through an architectural lens, the design of Welcome Centers as comprehensive spaces for the young artisan community specializing in musical instruments (the Puerto Rican cuatro), ceramics, wood carvings, and vejigante masks. Through documentary analysis and interviews with artisans and experts, design criteria are developed for an architectural program that integrates residential, productive, educational, commercial, and resilience components. Architecture serves as a mediator between tradition and innovation, strengthening economic sustainability, the transmission of knowledge, and the bond between artisans, community, and Puerto Rican cultural heritage.