De bastión español a reservación militar estadounidense : estrategias y transformaciones de los paisajes militarizados de San Juan, Puerto Rico

Abstract

El estudio de la militarización del paisaje es uno, al parecer, relativamente reciente e innovador dentro de las recientes historiográficas relacionadas con el tema de lo militar. Un paisaje se militariza cuando es legalmente obtenido o alquilado por el ejército, la armada o la fuerza aérea, o cuando el lugar se convierte en campo de batalla. La guerra y su preparación generalmente tienen lugar en espacios exteriores, en campos, bosques, valles y múltiples entornos que forman parte del paisaje. La militarización es un proceso que ocurre y deja una marca en sociedades, economías, culturas y estructuras políticas. Opera también por medio de paisajes, que cambia o mantiene, en el sentido físico y cultural. En tiempos de efervescencia militar o en guerra, los cambios suelen ser rápidos y dramáticos. En esta disertación propongo analizar la unificación de la fortificación militar española bajo las rúbricas de la militarización, conservación y transformación. Intentaré analizar la fortificación de San Juan partiendo de tres temas. El primero, la ambientación o impacto militarista del territorio, segundo, la restauración de los edificios militares, civiles y religiosos de tiempos de España para ser utilizados por militares estadounidenses y, tercero, la conversión del mismo entorno militar a sitio histórico o área protegida. La utilización de la isla de Puerto Rico como campo de batalla no pasará desapercibido y servirá bien desde el inicio de este estudio debido a las múltiples vertientes que ofrecen los inicios de la colonización y los combates de 1797 y 1898, que hacen de esos espacios sitios vitales dentro del teatro de guerra. Me acercaré metodológicamente a estos temas mediante la documentación primaria que detallo en la bibliografía y fuentes secundarias que se han trabajado relacionadas con la militarización del paisaje y temas referentes al contexto y a la historia, no solo de las fortificaciones, sino también del paisaje militarizado puertorriqueño. Estos aspectos, insoslayablemente, han afectado por generaciones nuestro sistema de creencias y la memoria colectiva. A grandes rasgos, eventos como la carrera de Indias, la modernidad, la Guerra Hispanoamericana de 1898, la Primera Guerra Mundial, el Nuevo Trato y la Segunda Guerra Mundial fueron importantes en la transformación social, cultural y física de San Juan, del recinto amurallado y Puerto Rico. Hoy, lo anterior pasa desapercibido. En el caso específico de San Juan, y diferente al pasado, el imaginario puertorriqueño reciente se circunscribe, en gran medida, al turismo, giras, a la recreación familiar en el área de la explanada del Morro, al recuerdo de las hileras de casuarinas en los márgenes del camino de El Morro, en resumen, a ratos de esparcimiento en el entorno amurallado. Será menester entonces no solo analizar las transformaciones físicas del entorno militarizado sino también las cambiantes percepciones que los mismos espacios provocan a través del tiempo.