La isla de Navaza : un estudio de nisología histórica, desde Cristóbal Colón al United States Fish and Wildlife Service

Abstract

Esta tesis ofrece una exploración detallada de la Isla de Navaza desde una perspectiva nisológica, analizando cómo diversos factores geográficos, históricos, legales y geopolíticos han influido en su evolución. La nisología, un enfoque interdisciplinario que se centra en el estudio de las islas proporciona las herramientas necesarias para comprender la complejidad de Navaza, desde su “descubrimiento” por Cristóbal Colón hasta su actual administración bajo el United States Fish and Wildlife Service. Sin embargo, el uso del término “descubrimiento” resulta demasiado problemático porque se inserta en una visión eurocéntrica y excluyente que ofrece una perspectiva unidimensional, al pasar por alto la presencia previa y la participación de los pueblos originarios o indígenas. El historiador estadounidense James W. Loewen ha cuestionado esta noción en su obra Lies My Teacher Told Me, sobre todo en el capítulo “1493: The True Importance of Christopher Columbus”, donde examina de forma crítica los debates historiográficos acerca de la figura de Colón y sus viajes de conquista.1 Describir la llegada de Colón como un hecho exclusivamente europeo pasa por alto la relevancia indígena en la configuración de su propia historia.

La investigación abarca desde los primeros registros históricos de la isla durante la era colonial hasta su explotación por Estados Unidos bajo la Ley de Islas Guaneras de 1856, que permitió la extracción intensiva de guano, un fertilizante valioso en el siglo XIX. Este período de explotación no solo marcó el inicio de la intervención estadounidense en la isla, sino que también desencadenó un conflicto territorial con Haití, que hasta el día de hoy sigue reclamando la soberanía sobre Navaza.

La tesis también aborda la revuelta de los trabajadores afroestadounidenses en 1889, un evento significativo que refleja las condiciones de explotación laboral en la isla y sus implicaciones en la historia social del Caribe. Además, se explora el uso militar de Navaza durante las guerras mundiales, cuando la isla se convirtió en un punto estratégico para Estados Unidos y luego en la Guerra Fría. Finalmente, se analiza la designación de Navaza como Refugio Nacional de Vida Silvestre en 1999, lo que marca un giro hacia la conservación ecológica tras siglos de explotación.

Este estudio no solo contribuye a una mejor comprensión de la historia de Navaza, sino que también destaca su papel en la geopolítica caribeña. Al integrar enfoques de geografía, ecología, historia y derecho, esta tesis ofrece una visión multidimensional de la isla, acentuando su importancia como un microcosmos de las dinámicas coloniales, económicas y ambientales que han dado forma al Caribe. Con ello, se busca proporcionar una base sólida para futuras investigaciones sobre islas en contextos similares.