El efecto isla de calor urbano: la huella térmica de los materiales en ambientes urbanos

Abstract

En Puerto Rico, una isla tropical, el calor es común, pero en las ciudades puede volverse extremo. Esto se debe al efecto de isla de calor urbana (ICU), un fenómeno que ocurre en entornos densamente edificados, donde la vegetación es escasa o inexistente y los materiales utilizados en la construcción tienen baja reflectancia solar. Esta investigación identifica las causas del aumento de temperatura y explora estrategias de diseño y selección de materiales que contribuyen a mitigar sus efectos. Como caso de estudio, y donde se desarrolla la propuesta de diseño, se escogió un solar que actualmente funciona como estacionamiento, completamente expuesto a la radiación solar. Está ubicado en Santurce, Puerto Rico, justo detrás de la estación del tren Sagrado Corazón. La metodología incluye encuestas, análisis cuantitativos del entorno (porcentaje de áreas verdes, mediciones de temperatura en distintos materiales bajo sol y sombra), así como datos del censo que permiten comprender el contexto social del área. Los resultados revelan temperaturas elevadas, escasez de sombra y falta de ventilación. Como respuesta, se plantea una propuesta de diseño que funciona como espacio comercial, recreativo y comunitario. Este integra estrategias pasivas y activas de mitigación térmica, como quiebrasoles, pérgolas, techos verdes, vegetación bien articulada, materiales con alta reflectancia solar y espacios abiertos que favorecen la ventilación cruzada. Más allá de incorporar vegetación, la propuesta organiza de forma intencional la naturaleza, los materiales y la forma urbana, promoviendo un espacio fresco, humano y resiliente, conectado al transporte público y al comercio local.