Análisis de las oportunidades y desafíos de las mujeres emprendedoras desde las experiencias de las mujeres, los centros de desarrollo empresarial y en el contexto de las políticas públicas en Puerto Rico

Abstract

El emprendimiento de las mujeres ha sido promovido en Puerto Rico como una estrategia para el desarrollo económico y la reducción de la pobreza; sin embargo, los esfuerzos de política pública no siempre consideran las condiciones estructurales que enfrentan las mujeres que emprenden desde la autogestión. Esta investigación tuvo como objetivo analizar las oportunidades y dificultades que enfrentan las mujeres emprendedoras en Puerto Rico, a la luz de la política pública relacionada con el empresarismo, incorporando sus experiencias, la perspectiva de proveedores de servicios y el análisis del marco normativo vigente. El estudio se desarrolló desde un enfoque cualitativo, con un diseño exploratorio-descriptivo de estudio de caso. La recopilación de datos se realizó mediante análisis documental de leyes y reglamentos relacionados con el emprendimiento, así como entrevistas en profundidad a catorce participantes: siete mujeres emprendedoras y siete profesionales vinculados a organizaciones públicas y privadas que ofrecen servicios de apoyo al emprendimiento. Los hallazgos evidencian una brecha significativa entre el discurso institucional de apoyo al emprendimiento y la experiencia vivida por las mujeres. Se identificaron barreras estructurales relacionadas con el acceso limitado a capital, la burocracia y los procesos de permisología, la sobrecarga de responsabilidades de cuido y la ausencia de un enfoque de género explícito en la política pública. También, se destacó la resiliencia, la capacidad de adaptación y el compromiso social de las mujeres emprendedoras como fortalezas fundamentales para la sostenibilidad de sus proyectos. La investigación concluye que las políticas públicas actuales responden a una lógica neutral respecto al género que, en la práctica, reproduce desigualdades existentes. A partir de los hallazgos de esta investigación, se recomienda el diseño e implementación de políticas públicas de emprendimiento que incorporen de manera explícita un enfoque de género, reconociendo las condiciones estructurales desde las cuales las mujeres emprenden. Es fundamental fortalecer modelos de acompañamiento continuo y personalizado que trasciendan la capacitación inicial, así como flexibilizar los requisitos administrativos y procesos de permisología para facilitar el acceso a recursos. Se propone integrar servicios de cuido como apoyo estructural al emprendimiento de mujeres y reconocer los modelos colectivos, solidarios y comunitarios como alternativas viables para promover la sostenibilidad económica, social y personal de los proyectos liderados por mujeres en Puerto Rico.Female entrepreneurship has been promoted in Puerto Rico as a strategy for economic development and poverty reduction; however, public policy efforts often fail to consider the structural conditions under which women engage in self-managed entrepreneurial initiatives. The purpose of this study was to analyze the opportunities and challenges faced by women entrepreneurs in Puerto Rico, in light of public policies related to entrepreneurship, incorporating their lived experiences, the perspectives of service providers, and an analysis of the current regulatory framework. This study employed a qualitative research approach with an exploratory-descriptive case study design. Data collection included a document analysis of laws and regulations related to entrepreneurship, as well as in-depth interviews with fourteen participants: seven women entrepreneurs and seven professionals from public and private organizations that provide entrepreneurial support services. The findings reveal a significant gap between the institutional discourse that promotes entrepreneurship and the lived experiences of women entrepreneurs. Structural barriers were identified, including limited access to capital, bureaucratic processes and permitting requirements, the burden of caregiving responsibilities, and the absence of a gender-conscious approach in public policy. At the same time, women entrepreneurs demonstrated resilience, adaptability, and a strong social commitment as key strengths sustaining their initiatives. The study concludes that current public policies operate under a framework of formal gender neutrality that, in practice, reproduces existing inequalities. Based on the findings of this study, it is recommended that public entrepreneurship policies be designed and implemented with an explicit gender perspective that acknowledges the structural conditions under which women engage in entrepreneurial initiatives. Strengthening continuous and personalized support models beyond initial training is essential, as is increasing flexibility in administrative requirements and permitting processes to improve access to resources. In addition, integrating caregiving services as structural support for women entrepreneurs and recognizing collective, solidarity-based, and community-driven models as viable alternatives are recommended to promote the economic, social, and personal sustainability of women-led initiatives in Puerto Rico.