El panafricanismo y la invención de lo (afro)puertorriqueño : transnacionalismo y redes intelectuales en Puerto Rico y el Caribe

Abstract

La Universal Negro Improvement Association-African Communities League (UNIA-ACL) es una organización transnacional fundada con el propósito de promover la movilidad social de los sujetos afrodescendientes en Estados Unidos y el Caribe mediante proyectos empresariales desarrollados para eventualmente fomentar su establecimiento en África y promover la “modernización” del referido continente. En Puerto Rico, se intentaron fundar divisiones en Santurce y Ponce respectivamente, solo permaneciendo la primera, la cual duró varios años de visibilidad limitada antes de sucumbir ante varios aspectos que serán mencionados en este escrito. Algunos de estos factores fueron decisiones internas sucedidas luego del escándalo periodístico provocado por un toque de bomba en el exclusivo Union Club of Porto Rico en 1922 y por luchas de poder entre integrantes de la referida organización, ya antagonizados por el referido evento. El establecimiento de la UNIA-ACL en Puerto Rico fue posible por el desarrollo de una conciencia racial entre algunos líderes obreros de inicios del siglo XX, la presencia de puertorriqueños en redes intelectuales panafricanistas, el desarrollo de lazos entre Puerto Rico y el Caribe Occidental mediante la migración y el estudio por afro puertorriqueños de autores panafricanistas estadounidenses. La principal causa del limitado impacto de la UNIA-ACL en Puerto Rico fue el colonialismo, el cual supuso el rechazo a lo negro (y, por consiguiente, a lo no-europeo) de parte de los sujetos colonizados, así como la conceptualización de todo lo extranjero ⎯ idiomas, prácticas sociales y cuerpos ⎯ como una amenaza para la alegada armonía social y racial existente. Pese a esto, versiones más moderadas de los postulados de la referida organización garveyista permanecieron vigentes en Puerto Rico lo cual se observó en la fundación de sociedades de similar naturaleza y en el trabajo intelectual de poetas como el guayamés Luis Palés Matos.