DEL CONCRETO AL CULTIVO: huertos urbanos como motor de resiliencia climática y social en la población envejeciente de Río Piedras

Abstract

The urban core of Río Piedras is facing an environmental and social crisis that threatens its sustainability and quality of life. The progressive loss of green spaces and the proliferation of impervious surfaces have intensified the urban heat island effect, raising local temperatures and causing negative impacts on biodiversity, public health, and the economy. This transformation has weakened the historical and functional relevance of a sector that, for decades, served as a nerve center for the city of San Juan. Adding to this issue is the accelerated aging of Puerto Rico’s population, reflected in the growing number of individuals between the ages of 50 and 70.

In Río Piedras, this group represents a significant segment that will soon face the challenges of retirement, with psychological risks such as anxiety and depression, exacerbated by the extreme thermal conditions of the urban environment. In light of this scenario, there is a need for a comprehensive architectural proposal that integrates environmental and social strategies. The implementation of urban gardens as green and educational infrastructure emerges as a viable alternative to mitigate heat islands, improve the urban microclimate, and promote community integration, while also offering aging populations spaces to acquire knowledge and sustainable practices that contribute to their physical and emotional well-being.El casco urbano de Río Piedras enfrenta una crisis ambiental y social que compromete su sostenibilidad y calidad de vida. La pérdida progresiva de áreas verdes y la proliferación de superficies impermeables han intensificado el fenómeno de islas de calor, elevando las temperaturas locales y generando impactos negativos en la biodiversidad, la salud pública y la economía. Esta transformación ha debilitado la relevancia histórica y funcional de un sector que, por décadas, fue un punto neurálgico para la ciudad de San Juan. A esta problemática se suma el acelerado envejecimiento poblacional en Puerto Rico, reflejado en el aumento de personas entre los 50 y 70 años.

En Río Piedras, este grupo representa un segmento significativo que pronto enfrentará los retos del retiro laboral, con riesgos psicológicos como ansiedad y depresión, agravados por las condiciones térmicas extremas del entorno urbano. Ante este panorama, se plantea la necesidad de una propuesta arquitectónica integral que articule estrategias ambientales y sociales. La implementación de huertos urbanos como infraestructura verde y educativa surge como una alternativa viable para mitigar las islas de calor, mejorar el microclima urbano y promover la integración comunitaria, al tiempo que ofrece a la población envejeciente espacios para la adquisición de conocimientos y prácticas sostenibles que contribuyan a su bienestar físico y emocional.