Sostenibilidad financiera para el manejo estratégico de la Reserva Natural Canal de Luis Peña (2022-2031), isla municipio de Culebra, Puerto Rico

Abstract

La conservación de los arrecifes de coral representa una acción crítica para la economía turística de Culebra y para el bienestar de los residentes de la isla municipio. En el 1999 se designó el Canal Luis Peña como reserva natural (RNCLP) para reducir las amenazas locales que atentan contra los arrecifes y la biodiversidad del Canal, promover oportunidades socioeconómicas locales y apoyar la adaptación comunitaria antes las manifestaciones del cambio climático. Este proyecto de planificación diagnostica el nivel de efectividad de la RNCLP y las instituciones ambientales asociadas, estima la brecha de financiación existente para manejar la RNCLP y programa una estrategia de financiación para atenderla considerando el arreglo institucional que mejor viabilice la estrategia a largo plazo. A pesar de existir política pública para el manejo y financiación de la RNCLP, el presupuesto asignado a las instituciones ambientales disminuye y los mecanismos externos de financiación provistos por el marco legal vigente no se implementan dado el limitado diseño de las leyes que los originan. Se estimó una brecha de financiación de 75-82% para gestionar un nivel mínimo de manejo de la RNCLP. Por otro lado, se detectó que las oportunidades económicas de la RNCLP no han podido ser aprovechadas por la comunidad de Culebra. Inclusive, los resultados sugieren un aumento de operadores ofreciendo servicios turísticos sin autorización del DRNA, un aumento del potencial impacto negativo de los usuarios recreativos en la biodiversidad y una disminución en la cobertura de coral vivo de los arrecifes del Canal a través del tiempo. De no atender la brecha de financiación, los datos existentes apuntan a un posible colapso ecológico en 10 a 30 años. Se estimó que hace falta invertir al menos $6,118,840 para implementar el plan de manejo de la RNCLP (2022-2031) y garantizar un nivel mínimo de protección a largo plazo. Tras completar un análisis multicriterio, se identificaron los siguientes mecanismos como los más viables para atender la brecha existente: la creación de un Programa de Responsabilidad Socioambiental, la implementación de una tarifa ambiental para los visitantes de Culebra y la asignación de un porciento del recaudo de las concesiones turísticas para el manejo de la RNCLP. Tras evaluar el potencial de ingreso, se concluyó que hará falta diseñar una estrategia de financiación compuesta por los tres mecanismos para poder atender hasta el 57% de la brecha de financiación. Se programó el inicio de un proceso de planificación estratégica para encaminar la sostenibilidad financiera de la RNCLP desde la colaboración, atendiendo las problemáticas identificadas para manejar efectivamente las consecuencias negativas no intencionadas y crear valor público a largo plazo.