Hidrogeología, impacto antropogénico y percepciones humanas en la zona de recarga del acuífero de Santa Isabel, Puerto Rico

Abstract

La humanidad depende en gran medida del agua, como se ejemplifica en la agricultura. Puerto Rico (PR) está aumentando su producción agrícola para mejorar la sostenibilidad alimentaria sin la debida consideración de cómo la escasez futura de agua asociada al cambio climático afectará la producción. En este trabajo estudiamos la historia del uso de agua y su relación con la hidrogeología de la zona de Santa Isabel. Además, evaluamos la importancia del uso de terreno de este municipio para la seguridad alimentaria del país ya que produce cerca de un 40% de las frutas y vegetales que consumimos. Realizamos, además, un balance de agua para la zona de estudio y su zona de recarga para demostrar la importancia que tiene el mantenerla libre del desparrame urbano. También, realizamos entrevistas para auscultar las opiniones de los agricultores sobre la importancia del agua, revelando una falta de conocimiento sobre la capacidad de las reservas de agua para riego y cómo estos podrían contribuir a su conservación. Para obtener una perspectiva comparativa, se realizaron entrevistas en Magdalena, Nuevo México (NM), donde los pozos para riego y uso doméstico se secaron en 2013. La cadena causal descrita en "La Tragedia de los Comunes" parece explicar mejor el agotamiento de agua en ambos entornos. Las estrategias de conservación para áreas agrícolas servidas por acuíferos incluyen derechos de transferencia de desarrollo y reducción de aguas subterráneas a través de un uso más efectivo y sustitución por aguas superficiales. La planificación a nivel local es vital para la permanencia de la agricultura en un municipio con las características de Santa Isabel, PR. Como productos del trabajo se está desarrollando una aplicación para teléfonos móviles para el uso eficiente de agua para riego, una propuesta ya sometida a USDA-NRCS para llevar agua de canales de riego a fincas y un documento con recomendaciones para los alcaldes que tienen injerencia en la cuenca que alimenta al acuífero de Santa Isabel para un buen manejo del recurso.