Impasse ambiental en Vieques: La transferencia de terrenos al Servicio de Pesca y Vida Silvestre y su impacto en el proceso de limpieza

Abstract

En el 2003, año en que la Marina culminó sus operaciones militares en Vieques, se finalizó la transferencia de cerca de dieciocho mil acres de terreno al Servicio de Pesca y Vida Silvestre. El traspaso de estas tierras –contaminadas por seis décadas de actividad bélica– representó el inicio de un problema que incidiría en la rapidez y minuciosidad del proceso de limpieza ambiental para Vieques. Bajo la administración de dicha agencia federal, las áreas, que antes fueron el escenario de intensos bombardeos, ahora formarían parte del nombrado Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques. Esta determinación, que en primera instancia parecería un contrasentido, limitó las circunstancias por las cuales las zonas contaminadas podían ser remediadas a un nivel apto para humanos. A raíz de este evento, la designación impuesta amenaza con prolongar, de forma indefinida, la contaminación vigente en estos terrenos y, del mismo modo, hace improbable su devolución al municipio viequense. Por tanto, esta investigación tendrá como enfoque estudiar la magnitud de la contaminación ambiental de la isla, examinar el raciocinio utilizado que permitió la cesión de los terrenos, y analizar la implicación de esta sobre las labores de limpieza a cargo de la Marina.