Las zonas francas de exportación de la República Dominicana: evidencia empírica de su transformación del modelo tradicional hacia un modelo de zona de desarrollo

Abstract

Esta investigación estudia las transformaciones que sufren las zonas francas de exportación (ZFE) a través del tiempo, a partir de la reevaluación del caso de las ZFE de la República Dominicana (ZFERD). Se implementa un diseño de estudio de caso longitudinal comparado, recopilando y analizando la evidencia empírica existente sobre la transformación que han experimentado las ZFERD en las últimas décadas. La comparación se lleva a cabo sobre la base de lo reportado en el estudio Export Processing Zones in the Dominican Republic: Their Nature and Trajectory, publicado por Mathews (1994). En nuestro trabajo, se presentan los hallazgos obtenidos de los datos primarios generados a través de dos encuestas: la primera, conducida desde finales del 2014 hasta diciembre de 2015 (replicando la encuesta de Mathews, 1994); y la segunda, durante octubre 2018. Además, se integran datos obtenidos a través de entrevistas semiestructuradas, formales e informales, y bases de datos y de documentos relevantes, recopilados durante los años 2014 al 2019.

El objetivo central del estudio se enfoca en la evaluación de las seis dimensiones que constituyen el concepto zona de desarrollo (ZD): encadenamientos, ganancia de divisas, desarrollo del personal, transferencia genuina de tecnología, condiciones laborales y distribución de costos y beneficios. Se concluye que ZFERD han evolucionado positivamente y que los beneficios que aportan a la economía dominicana exceden los posibles costos que el desarrollo de este esquema ha representado. El modelo de zona ZFE ha sido el catalizador que históricamente ha estimulado la atracción de inversión extranjera directa (IED), en los sectores de manufactura y servicios exportables. Aunque no puede afirmarse que las ZFERD son un ejemplo terminado de ZD, la evidencia empírica recopilada en este estudio indica que sí ha sido un motor para el proceso de desarrollo del país.